תצוגות טקטיליות יכולות להפוך את השימוש במכשירים ניידים לנגישים יותר עבור אנשים עם עיוורון – ואולי יום אחד אף להציג תמונות זזות וספורט בשידור חי
כ-7 מיליון אנשים בארצות הברית סובלים מבעיות ראייה, מתוכם כמיליון הם עיוורים. רבים מהם מתקשים לנצל את האפשרויות שמציעים סמארטפונים וטאבלטים, המשמשים את שאר האוכלוסייה לקריאה, צפייה בסרטים וגלישה באינטרנט. אבל פריצות דרך בטכנולוגיות מגע עשויות לשנות את המצב הזה.
טכנולוגיות חדשניות שפותחו בשנים האחרונות מאפשרות הצגת טקסט בכתב ברייל (מערכת כתיבה וקריאה באמצעות נקודות מובלטות) וגרפיקה טקטילית על גבי מסכים דיגיטליים, המתעדכנים בזמן אמת. חוקרים אף שואפים לפתח תצוגות שיאפשרו לעקוב אחרי תמונות נעות ואפילו אירועי ספורט באמצעות מגע.
פריצות דרך לאחר שנים של קיפאון
"השאיפה שלנו היא שזה יהפוך כמעט למהפכה", אומרת קארן אנדרסון, רכזת תוכניות חינוך בארגון הלאומי לעיוורים. אנדרסון מדגישה כי למרות שמערכת ברייל קיימת כבר מהמאה ה-19, הציוד הדיגיטלי שפותח לשימוש עיוורים היה עד כה מגושם, יקר ומוגבל ביכולותיו.
בין הטכנולוגיות החדשות, בולטת חברת Dot מדרום קוריאה, שפיתחה מערכת אלקטרומגנטית המאפשרת לאלפי פינים זעירים לנוע על גבי משטח דיגיטלי וליצור תצוגת ברייל מתחדשת. במקביל, חברת NewHaptics, שהוקמה על ידי חוקרים מאוניברסיטת מישיגן, עובדת על מכשיר שמבוסס על טכנולוגיית לחץ אוויר לשינוי מיקום הנקודות.
השפעה על חינוך ותעסוקה
המכשירים הטקטיליים עשויים לשפר את יכולת הלמידה של תלמידים עם לקויות ראייה. ילדים רואים נחשפים לתמונות רבות כבר מגיל גן, מה שעוזר להם לפתח הבנה מרחבית. לעומתם, תלמידים עיוורים מתמודדים עם אתגר זה בעיקר דרך השמעה קולית. כך למשל, מקצועות כמו מתמטיקה ופיזיקה, שבהם שימוש בסמלים ונוסחאות, נגישים יותר דרך תצוגות ברייל מאשר באמצעות שמע בלבד.
בעיות ראייה תורמות לאחוזי אבטלה גבוהים בקרב עיוורים – מעל 50% מבוגרים עיוורים בארה"ב אינם מועסקים, לפי מכון יאנג טאן באוניברסיטת קורנל. אחד הגורמים לכך הוא היעדר נגישות לברייל ומיומנויות נלוות.
חדשנות טכנולוגית ואפשרויות חדשות
Dot השיקה את ה-Dot Pad, מכשיר בגודל דומה לאייפד הכולל 320 תאי ברייל, שמסוגלים להציג טקסט וגם גרפיקה. המכשיר מבוסס על 2,400 פינים הנשלטים על ידי מערכת אלקטרונית מתקדמת ומאפשר תצוגה מתעדכנת של תוכן מסמארטפונים ומחשבים.
במקביל, השיקה חברת Humanware בשיתוף פעולה עם American Printing House for the Blind מכשיר נייד בשם Monarch, הכולל תצוגת ברייל בת 10 שורות. המכשיר מאפשר קריאה של ספרי לימוד באופן קל יותר, וכולל אפשרות לתצוגת טקסט וגרפיקה במקביל. עם זאת, העלות הגבוהה של המכשירים – כ-12,000 דולר עבור Dot Pad וכ-17,900 דולר עבור ה-Monarch – עדיין מהווה מכשול לחדירתם לשוק.
Dot מקווה לשווק את המכשירים לחברות ולמוסדות חינוך, וגם מתכננת לערוך ניסוי קליני בשנה הקרובה כדי לבדוק אם הטכנולוגיה מסייעת בשיפור למידה סנסורית-מוטורית אצל עיוורים, מה שעשוי להוביל לסבסוד ביטוחי בעתיד.
חדשנות למען נגישות עתידית
השאיפה לשפר את יכולת הנגישות של טכנולוגיות דיגיטליות עבור אנשים עם לקויות ראייה עשויה להוביל למהפכה של ממש בתחום החינוך והתעסוקה. עם התקדמות הטכנולוגיות החדשות, ייתכן שנראה בעתיד מכשירים שיאפשרו לעיוורים לא רק לקרוא וללמוד, אלא גם ליהנות מצפייה באירועים חיים דרך חוש המגע.
