בעונת הסתיו, מדפי הירקות והפירות בסופרמרקטים מלאים בתוצרת טרייה – תפוחים, ירקות עלים ודלעות חורף – רבים מהם זמינים גם בגרסאות האורגניות היקרות יותר.
למה מזון אורגני יקר יותר?
לפי הנחיות משרד החקלאות האמריקני, כדי לקבל תו תקן אורגני, יש לגדל תוצרת ללא שימוש ברוב חומרי ההדברה והעשבים הסינתטיים. מוצרים מן החי, כמו בשר, ביצים וחלב, צריכים להגיע מבעלי חיים שגודלו ללא הורמוני גדילה או אנטיביוטיקה ונהנו מגישה קבועה לאוויר הפתוח. בנוסף, מוצרים אורגניים אינם כוללים הנדסה גנטית.
ייצור מזון אורגני ללא חומרי הדברה חזקים דורש יותר עבודה. לדוגמה, חקלאי אורגני שאינו משתמש בקוטל עשבים עוצמתי יזדקק ליותר עובדים שיסירו את העשבים באופן ידני, מה שמייקר את המוצר הסופי. כך מסביר שון סבט, דיאטן ומנהל תוכנית תזונה באוניברסיטת קולורדו.
האם המחיר משקף תכולה תזונתית גבוהה יותר?
מבחינת מקרונוטריאנטים (חלבון, פחמימות ושומן), אין הבדל משמעותי בין מזון אורגני לבין מזון קונבנציונלי, כך לפי ליזי דיוויס, פרופסור לתזונה באוניברסיטת אלבמה. עם זאת, יש מחקרים שמצביעים על הבדלים קטנים במיקרונוטריאנטים (ויטמינים, מינרלים ונוגדי חמצון). לדוגמה, נמצא שמריונברי ותירס אורגניים עשויים להכיל רמות גבוהות יותר של נוגדי חמצון בהשוואה לגרסאות הלא-אורגניות.
אך דיוויס מציינת שהממצאים אינם עקביים, ולא הוכח שההבדלים בתכולת המיקרונוטריאנטים משפיעים בפועל על הבריאות. לדבריה, רוב המחקרים הגדולים לא מצאו מסקנות חד משמעיות.
האם מזון אורגני מפחית את הסיכון למחלות?
מחקרים על השפעות הבריאותיות של מזון אורגני בטווח הארוך אינם חד משמעיים. מחקר שנערך בצרפת ב-2018 על כ-70,000 משתתפים מצא כי אלה שאכלו מזון אורגני לעיתים קרובות יותר היו עם 25% פחות מקרי סרטן בהשוואה לאלו שלא צרכו מזון אורגני כלל. לעומת זאת, מחקר קודם בבריטניה עם 623,000 נשים בגיל העמידה לא מצא הבדל בשיעורי הסרטן בין צורכי מזון אורגני לבין אלה שלא.
הסיבה להבדלים אלה היא ככל הנראה שמי שאוכלים מזון אורגני נוטים להיות בעלי הרגלי תזונה בריאים יותר ובעלי הכנסה גבוהה יותר. לכן קשה לקבוע אם המזון האורגני עצמו הוא הגורם לתוצאות הבריאותיות.
האם כדאי להשקיע במזון אורגני?
חשש מרכזי בקרב צרכנים הוא החשיפה לחומרי הדברה. למרות שהחקלאות האורגנית אינה חפה מחומרי הדברה לחלוטין, היא עושה שימוש רק בחומרים שאינם סינתטיים. אך מומחים מציינים כי אין כיום הוכחות מוצקות לכך שהחשיפה לרמות חומרי ההדברה במזון קונבנציונלי מזיקה לבריאות. למרות זאת, ישנם מחקרים שמראים כי חשיפה גבוהה לחומרי הדברה בקרב עובדי חקלאות עשויה להיות קשורה לסיכון מוגבר למחלות כמו פרקינסון וסוגי סרטן מסוימים.
אם מחירי המזון האורגני אינם בהישג ידך, ניתן להתמקד באורגני רק במזונות שנצרכים בתדירות גבוהה. כמו כן, שטיפת ירקות ופירות במים זורמים עשויה לסייע בהפחתת רמות שאריות הכימיקלים על פני השטח שלהם, כך לפי הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב.
המסקנה הסופית
למרות היתרונות הפוטנציאליים של מזון אורגני, המומחים מדגישים כי הדבר החשוב ביותר הוא לכלול בתפריט מגוון פירות, ירקות ודגנים מלאים, ללא קשר לשיטת הגידול. "המגוון של פירות, ירקות ודגנים מלאים הוא המפתח לשיפור הבריאות," אומרת ד"ר אירן מתיו, פרופסור לרפואת ילדים באוניברסיטת וירג'יניה.
