בזמן שאנו מבצעים את משימות הניקיון הביתיות, אנו מצפים שבסוף התהליך נשיג סביבה בטוחה ובריאה יותר עבורנו ועבור בני משפחתנו. אך ממאמר שמתפרסם ב-CNN מסתבר, כי חלק מהמוצרים שאנו משתמשים בהם עלולים להוות סיכון לבריאות.
תשה סטויבר, מדענית בכירה בארגון Environmental Working Group (קבוצת עבודה סביבתית), טוענת כי רבים סבורים שהמוצרים הנמכרים בחנויות הם בטוחים לשימוש, אך המציאות שונה. לפי ממצאי הארגון, יותר מ-2,000 חומרי ניקוי בשוק האמריקאי מכילים חומרים שעלולים לגרום לבעיות בריאותיות כמו אסתמה, כוויות כימיות ואף סיכונים לסרטן.
האתגרים בזיהוי חומרים מזיקים
לדבריה של ג'ני רומר, סגנית מנהל מניעת זיהום בסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב (EPA), המודעות הציבורית לסיכונים של חומרים אלו עולה, אך שקיפות המידע עדיין מוגבלת. בנוסף, ישנה תופעה הנקראת "Greenwashing" – תהליך שבו חברות מציגות את מוצריהן כידידותיים לסביבה למרות שאין בכך ממש.
הקושי נובע גם מכך שהרשימה של חומרים מזיקים היא ארוכה, ולפעמים קשה להבין מה הם החומרים שמרכיבים את המוצרים שאנו רוכשים. ד"ר נטלי ג'ונסון, פרופסור חבר לבריאות סביבתית ובטיחות תעסוקתית באוניברסיטת טקסס A&M, מסבירה כי בחומרי ניקוי רבים נמצאים תרכובות אורגניות נדיפות (VOCs) – כימיקלים שמתאדים ויכולים לגרום לגירויים בעיניים, באף ובגרון, וכן לפגיעה בכבד, בכליות ובמערכת העצבים המרכזית.
כיצד לבחור נכון את חומרי הניקוי
ד"ר ג'ונסון מציעה להסתייע במאגרי מידע על מוצרים כמו מאגר ה-Safer Choice של ה-EPA, שמסייע לאתר מוצרים המכילים פחות חומרים מזיקים. אך לא רק הבחירה בחומרי הניקוי חשובה – גם אופן השימוש בהם. שילוב לא נכון של חומרים, כמו ערבוב אקונומיקה עם מוצרים המכילים אמוניה, עלול ליצור אדים רעילים.
"המינון הוא שקובע", מזכירה ג'ונסון, ומוסיפה כי יש לתת תשומת לב מיוחדת לאוכלוסיות רגישות כמו נשים בהריון, אנשים עם אסתמה וילדים, שהחשיפה לחומרים מזיקים עלולה להשפיע עליהם יותר.
שינויים קטנים עם השפעה גדולה
לא מומלץ להיפטר בבת אחת מכל חומרי הניקוי הקיימים בבית. במקום זאת, כדאי לבדוק אילו מוצרים יש בבית ולהחליף אותם בהדרגה במוצרים בטוחים יותר, לאחר שנעשה בהם שימוש מלא. לדברי סטויבר, ניתן להסתייע במוצרים טבעיים כמו חומץ, סודה לשתייה ומיץ לימון.
שמירה על שגרת ניקיון של שאיבת אבק וניקוי אבק באמצעות מטלית לחה עשויה גם היא להפחית את הסיכונים, מאחר וכימיקלים שמצטברים באבק עלולים להיחשף מחדש כאשר מערבבים או נושמים את האבק.
